2015年12月17日，国际著名学术期刊《Nature》杂志发布“2015中国自然指数”，2014年自然指数中表现最突出的中国五大高校依次为北京大学、南京大学、清华大学、中国科学技术大学和浙江大学。据全球自然指数最新数据（2014年10月1日–2015年9月30日）显示，常州大学在内地高校排名第49位，在江苏省内紧随南京大学、苏州大学、东南大学、南京工业大学而位列第5位，分别较2014年上升10位和1位。

2015年12月17日，最新的自然指数（Nature Index）显示，按照加权分数式计量（weighted fractional count, WFC），中国高质量的科研产出在2012年到2014年期间增长了37%，中国对世界高质量科研的总体贡献居全球第二位，仅次于美国。有关自然指数的数据分析发布在《自然》增刊“2015中国自然指数”上。中国在自然指数中的科研成果主要来自化学和物理学；北京、上海和南京依然是中国的三大科研中心；深圳、北京和武汉是中国三大科研成果产业化基地；西安、成都和杭州则是WFC分值增幅最快的城市之一。